Trên khắp các thảo nguyên rộng lớn của Bắc Mỹ, những đàn ngựa đi qua những đồng cỏ rộng mở, minh họa cho mối liên hệ lâu dài giữa động vật hoang dã động vật có vú và môi trường của chúng. Các nhà khoa học tại Viện Động vật hoang dã Prairie ở Kansas gần đây đã tiến hành các nghiên cứu chuyên sâu để hiểu làm thế nào những động vật này ảnh hưởng đến hệ sinh thái thảo nguyên trong điều kiện khí hậu đang phát triển. Tiến sĩ. Emily Richards, một nhà sinh thái học động vật có vú hàng đầu, khẳng định: "Ngựa đóng vai trò là kỹ sư sinh thái ở những vùng này, tác động đến mô hình thảm thực vật và sức khỏe của đất thông qua hành vi chăn thả của chúng." Nghiên cứu của cô cho thấy sự chuyển động và thói quen cho ăn của ngựa thúc đẩy đa dạng sinh học bằng cách ngăn chặn sự phát triển quá mức của các loài thực vật cụ thể và hỗ trợ một loạt các động vật có vú và côn trùng nhỏ hơn. Tuy nhiên, sự cân bằng được duy trì bởi những con ngựa này phải đối mặt với những thách thức do sự phân mảnh môi trường sống và tăng hoạt động của con người trên các thảo nguyên. Các nhà bảo tồn nhấn mạnh sự cần thiết của các chính sách quản lý đất đai bền vững để bảo tồn không chỉ ngựa mà toàn bộ cộng đồng động vật có vú phụ thuộc vào các đồng cỏ này. Hình ảnh trực quan từ các cuộc khảo sát trên không vẽ ra một bức tranh ấn tượng về những con ngựa phi nước đại một cách tự do, sự năng động của chúng phản ánh tinh thần của thảo nguyên. Như một chuyên gia lưu ý, "Bảo vệ ngựa có nghĩa là bảo vệ mạng lưới phức tạp của sự sống mà chúng duy trì." Các bên liên quan trong các lĩnh vực môi trường và nông nghiệp đang kêu gọi các biện pháp hợp tác khẩn cấp. Theo xu hướng gần đây về biến đổi khí hậu, việc theo dõi liên tục sẽ rất quan trọng để đánh giá sức khỏe dân số và chất lượng môi trường sống. Viện Động vật hoang dã Prairie có kế hoạch sớm công bố những phát hiện chi tiết, đưa ra những hiểu biết mới có thể thông báo các chiến lược bảo tồn động vật hoang dã toàn cầu tập trung vào các động vật có vú lớn sống trong cảnh quan mở.