Tại Houston, các nhà nghiên cứu của NASA và các cơ quan vũ trụ quốc tế đã tăng cường điều tra về việc ngủ đông phi hành gia như một cách tiếp cận sáng tạo để vượt qua những thách thức liên quan đến việc thám hiểm không gian kéo dài. Khi các sứ mệnh lên Sao Hỏa và xa hơn nữa sắp xảy ra, việc duy trì sự sống của con người trong thời gian dài đặt ra những trở ngại nghiêm trọng về hậu cần và sinh lý. Ngủ đông, tình trạng giảm hoạt động trao đổi chất quan sát thấy ở một số động vật, mang lại những lợi ích tiềm năng như giảm thiểu tiêu thụ oxy, giảm nhu cầu dinh dưỡng và giảm thiểu teo cơ và mất xương trong chuyến bay vào vũ trụ. Các chuyên gia cho rằng phương pháp này có thể bảo tồn hiệu quả nguồn tài nguyên tàu vũ trụ hạn chế và giảm bớt căng thẳng tâm lý cho các phi hành gia chịu đựng hàng tháng hoặc nhiều năm bị giam cầm. Tiến sĩ. Emily Harlan, một nhà sinh lý học hàng không vũ trụ hàng đầu tại Trung tâm Vũ trụ Johnson, nhấn mạnh rằng công nghệ ngủ đông có thể cách mạng hóa các sứ mệnh không gian sâu của phi hành đoàn. Cô tuyên bố: "Buộc torpor phù hợp với các quá trình sinh học tự nhiên, có thể giữ cho các phi hành gia khỏe mạnh và tỉnh táo hơn khi thức dậy, so với các mô hình thức tỉnh liên tục hiện nay." Mặc dù các thách thức kỹ thuật và đạo đức quan trọng vẫn còn — như cảm ứng an toàn, theo dõi liên tục và phản ứng khẩn cấp — các thí nghiệm đang diễn ra mô phỏng các khía cạnh của ức chế trao đổi chất trong môi trường được kiểm soát, đưa khái niệm này đến gần hơn với thực tế hoạt động. Cộng đồng hàng không vũ trụ toàn cầu đang theo dõi sâu sắc những phát triển này, nhận thức được rằng chúng đại diện cho một bước tiến quan trọng cho hành trình của loài người vào vũ trụ.